龙腾被打下来之后，黄岩和金江的日子好过了很长一阵子。
商路畅通无阻，北边的粮食、东边的盐、西边的药材，源源不断地运进来。
仓库堆满了，市场上东西多了，价格也下来了。
基地里的人都说，曲总指挥这一仗打得好，得打出几十年的太平。
曲渊不怎么出门了。
他把军队的事交给了下面的人，自己每天在家陪令仪搭积木、看动画片、去后山看桂花树。
有人说他变了，以前那个杀气腾腾的曲总指挥不见了，变成了一个围着女儿转的普通父亲。
曲渊不在乎别人怎么说。
他只知道，他答应过令仪，不走了，不打仗了。
他说话算话。
但傅言带来一个消息，让这个家刚刚松弛下来的弦又绷紧了。
那天是周末，曲宁带着玄策从金江回来住几天。
傅言也跟着来了，名义上是送老婆孩子，实际上谁都看得出来，他有事。
他一进门就把曲渊拉进了书房，关上门。
曲靖从矿场回来，看见书房的灯亮着，推门进去了。
三个人坐在书桌前，桌上摊着一张地图。
不是黄岩周边的那种小地图，是一张大的，从北到南，从东到西，把这一片所有基地都囊括了进去。
地图的北边，有一个用红笔圈出来的区域，旁边写着两个字：望月。
“爸，大哥，我跟你们说个事。”傅言的声音比平时沉了很多。
“北边那个望月城，最近动作很大。”
曲靖看着地图上那个红圈。
“望月城？”
“以前它跟咱们隔着龙腾，够不着。现在龙腾没了，它跟咱们之间只隔着一个柳河了。”傅言的笔在地图上划了一条线。
“望月城不是普通的基地。末世前就是北方最大的城市之一，末世后不但没垮，反而越做越大，他们有自己的电厂、水厂、兵工厂，还有一套完整的行政管理体系。说是一个基地，其实跟个小国家差不多。”
曲渊盯着那个红圈。“实力呢？”
“很强。兵力至少是咱们三家加起来的两倍。装备也比咱们好，他们能自己造枪造炮，不用靠缴获和交换。”傅言顿了顿。
“而且他们的手已经伸到南边来了。柳河那边的人说，望月城的人去找过他们，说要合作，说白了就是要柳河归附他们。柳河没答应，但也没敢拒绝。”
屋里沉默了很久。
曲靖的手指在桌面上轻轻敲着，咚咚咚的，没有节奏。
“他们想干什么？”曲渊问。
“吞掉南边所有的基地。一个不剩。”傅言的声音很沉。
“龙腾在的时候，隔着龙腾，他们够不着。现在龙腾被咱们打下来了，他们的触手就伸过来了。我听说，他们已经派人去了沿海那几个基地，一家一家地谈。谈得拢就归附，谈不拢就施压。”
曲靖端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“他们有没有派人来黄岩？”
“还没有。但迟早会来的。”
曲渊站起来，走到窗前。
窗外的院子里，令仪正蹲在枣树下捡落叶，玄策旁边追着一只花猫跑。
花猫被追得爬上了树，玄策在下面急得直跺脚。
令仪站起来，把落叶放进小篮子里，抬头看了一眼书房的窗户。
她看见了曲渊，举起手里的篮子晃了晃。
曲渊看着那个小小的身影，看着追猫的玄策。
他看了一会儿，然后转过身。
“他们来了，谈。谈不拢，打。”
傅言看着他。
“哥，望月不是龙腾。实力差太多了。”
“我知道。”曲渊的声音很平，
“但龙腾也不是一天打下来的。先谈。谈不拢再想办法，打不过也要打。不打，什么都没有。”
曲靖放下茶杯。
“傅言，你先去摸摸望月城的底。他们要什么，底线在哪里，内部有没有矛盾，有没有可以利用的缺口。摸清楚了再谈。没摸清楚之前，不接触，不表态，不承诺。”
傅言点了点头。
“行。我明天就动身，去柳河。”
曲渊从窗前走回来，坐下。
“我跟你一起去。”
曲靖看了他一眼。
“你走了，黄岩的防务怎么办？”
“有副手。三天就回来。”
曲靖沉默了一下。
“去吧。注意安全。”
令仪在枣树下捡完了落叶，把小篮子放在台阶上，坐在旁边的石墩上休息。
她看着书房的窗户，灯还亮着，三个人影映在窗帘上，不知道在说什么。
她闭上眼睛，将意识沉入识海。
她的修为还是炼气一层，摇摇欲坠的炼气一层。
她需要闭关，需要时间，需要不被打扰的环境。
但她没有。望月城的阴影已经笼罩过来了，她需要做出选择，继续隐藏，还是站出来。
她睁开眼睛，看着书房的窗户。
灯还亮着。她站起来，拍了拍身上的土，走上台阶，推开门。
曲渊从金江回来的第三天，望月城的人到了黄岩。
来的人不多，一辆车，四个人。
为首的是个四十来岁的中年人，姓孟，自称望月城对外联络处处长。
他穿得很体面，深灰色的上衣，皮鞋擦得锃亮，头发梳得一丝不苟，笑起来的时候露出一排整齐的白牙。
曲靖在议事厅见他，曲渊站在旁边，傅言坐在对面。
老周负责记录，笔拿在手里，一个字都没写。
“曲首领，久仰久仰。”孟处长拱了拱手，笑容满面。
“望月城一直想跟黄岩建立联系，之前隔着龙腾，不方便。现在龙腾没了，咱们之间就通了。我们城主特意派我来，向曲首领表示祝贺。”
曲靖点了点头。
“孟处长客气了。不知道孟处长这次来，有什么事？”
孟处长从公文包里拿出一份文件，双手递过来。
“这是我们城主的一点点心意。望月城愿意与黄岩建立长期合作关系，通商、通航、互通有无。具体的条款都在上面，曲首领可以先看看。”
曲靖接过来，没有打开，放在桌上。
“孟处长，合作的事，不急。你先在黄岩住两天，到处看看。我们慢慢谈。”
孟处长笑了笑。
“好。不急。我们城主说了，合作是大事，不能急。”
孟处长被安排在了基地招待所。
条件不算好，但干净整洁。
他的随从把房间检查了一遍，确认没有窃听器，才让他进去。
孟处长坐在床上，脸上的笑容收了，露出一种跟刚才完全不同的表情，冷的，硬的，像一把没出鞘的刀。
“处长，黄岩这边怎么谈？”
“不急。”孟处长把外套脱了，挂在椅背上。
“曲靖不是那种能压服的人。他儿子曲渊，更压不服。得慢慢来。”
“那咱们的条件……”
“先不提条件。先摸清他们的底。”孟处长走到窗前，看着窗外的黄岩。
基地不大，但很整齐，街道干净，房屋结实，集市上人来人往。
跟他想象中的南方小基地完全不一样。
“这个黄岩，比柳河强多了。柳河那帮人，看见咱们就腿软。黄岩不一样。曲靖看见我的时候，眼睛里没有怯意。这种人，不好对付。”
当天晚上，曲靖把那份文件看完了。
条款写得很漂亮，通商、通航、互通有无，看起来是互利共赢。
但藏在字里行间的，是四条看不见的线，商路由望月城主导，黄岩的货要经过望月城的渠道才能卖到北边。
望月城的货进入南边市场不受限制，黄岩每年要向望月城缴纳管理费。
黄岩的武装力量要接受望月城的指导，每一条都不重，但每一条都是一根绳索。
四根绳索捆在一起，能把黄岩勒死。
他把文件递给曲渊。
曲渊看完，递给傅言，三个人都没说话。
“他们想要的是整个南边。”曲渊先开口。
“不是吞并，是控制。商路、市场、财政、军队，一样一样地控制。最后黄岩就变成了望月城的附属。”
“不能谈。”傅言把文件放下。
“这种条件，谈都不用谈。”
曲靖把文件收进抽屉里。
“不谈，他们就会来硬的。现在不硬，以后也会硬。望月城要的不是合作，是臣服，不臣服，就打。”
屋里沉默了很久。
曲渊站起来，走到窗前。
窗外天黑了，院子里没有灯，枣树的枝干在风里晃着。
他站了一会儿，转过身。
“爸，我想去一趟望月城。”
曲靖看着他。“去干什么？”
“去看看。看看他们到底有多强。看看有没有破绽。”
“傅言先去柳河摸底，我去望月城。两个人分头行动，信息对得上，才能看清全貌。”
曲靖沉默了很久，然后点了点头。
“带几个人。”
“带两个。多了反而显眼。”
“什么时候走？”
“后天。”
令仪是在曲渊出发的前一天晚上，发现他要走的。
她没有偷听，没有问任何人，只是看着曲渊收拾东西的时候，就知道了。
他的背包放在床上，里面装着换洗的衣裳、干粮、水壶，还有一把手枪。
她站在门口，看着他把东西一样一样地放进去。
“爸爸。”
曲渊转过身，看见令仪站在门口。
“你要去哪儿？”
曲渊蹲下来，跟她平视。“爸爸要出趟远门。几天就回来。”
“去哪儿？”
“北边。一个叫望月城的地方。”
令仪没有说话。
她走进来，爬到床上，从口袋里掏出一个小玉瓶，递给他。
曲渊接过来，拔掉瓶塞，倒出一颗淡青色的药丸，圆圆的，表面光滑，散发着淡淡的、说不清是什么的味道。
“这是什么？”
“复生丹。”令仪说。
“受了伤的时候吃。能救命。”
曲渊看着那颗丹药，看了很久。
他把丹药放回玉瓶，拧好瓶塞。
“令仪，这药是哪儿来的？”
“我变出来的。”令仪的声音很轻，很稳，“跟之前给爷爷的培元丹一样。”
曲渊看着她，她也看着他。
两人对视了很久。
“你给爷爷的药，也是你变出来的？”
“嗯。”
“爷爷知道？”
“知道。”
“还有谁知道？”
“没了。就你跟爷爷。”
曲渊把玉瓶收进口袋里，伸出手，把令仪从床上抱下来，放在地上。
他蹲下来，跟她平视。
“令仪，爸爸答应你，一定回来。”