城郊之外，一座别院，门前没有匾额标识，院墙高筑。
“你们是什么人，放开我！”
王清源穿着一身灰青道袍，被两个神色冷漠之人左右押着，推进大门。
他脸狭长，留着八字胡，因为挣扎几缕发丝散落下来，看着有几分狼狈。
秦府新买的那个预备配冥婚的女子，身上来癸水了。秦远叫他过去商量，推迟了冥婚的日子，又看了他不少赏钱。
他得了银子，心情大好，正掂着银锭子打算去街上转一圈，吃些美酒，找点乐子。
不想才出秦家大门，走了没多远，就被人从后头抓住，他还没来得及看是什么人抓他，就被堵了嘴塞进了马车里。
到了这里，把他拉下马车才取了他嘴里塞的破布。
他迫不及待地叫嚷起来。
“闭嘴，进去。”
身后的人毫不客气，一把将他推了个趔趄。
“哟，人带来了？”
清流守在廊下，看到清涧带人将王清源押了进来，不由笑问一句。
“去禀报主子。”
清涧吩咐他。
清流答应一声，转身进了屋子。
片刻后，他从门内探出身子来，朝清涧一招手：“带进来。”
“走。”
清涧揪住王清源的后领，左右两个手下自然松了手。
王清源眼珠子转了转，看到清涧手里的长剑，不敢轻举妄动，只能任由他带进了屋子。
这堂屋开间不大，陈设简单，只有一些桌椅之类的摆设，平平无奇。
一个青年男子端坐于上首，身姿挺拔如松，眉眼淡漠冷冽，整个人天然带着上位者的威压，矜贵疏离。
王清源不知道他的身份，但看他这般气势，心中立刻断定这位绝不是寻常人。
这人只坐在这里，普通的屋子都好像变成了奢华的宫殿似的。
他看着赵元澈，咽了咽口水，更不敢轻举妄动，脑海之中却在飞快地思索，他什么时候得罪过这样的人物？
“跪下。”
清涧猛地一推。
王清源毫无防备，扑通一声朝赵元澈跪了下来，膝盖痛得龇牙咧嘴。
“你们……你们是什么人？”
惊恐之中，他脱口问了一句，忍不住回头看清涧。
但是，屋子里的三人，没有一个人理会他。
“主子，人已带到。属下已经核实，此人名叫王清源，是秦氏一族豢养的术士，秦家冥婚、祈福、祭祀等等法事，皆由他牵头，秦府之中的阴私内情，他应当知道不少。”
清涧朝上首禀报。
王清源听着这话，额头上见了汗。
看这阵仗，那位矜贵的青年身份不低，并且，听话里的意思是冲着秦家来的？
他不由瑟缩了一下，并州恐怕要出大事了。
赵元澈微微颔首，目光直直落在王清源身上。
王清源缩了缩脖子，只觉得他眼神淡漠如冰，却又锋锐如刀，仿佛能直接剖开他的五脏六腑，看透他所有的隐秘。
他走南闯北见过不少人，还是第一次这样害怕，对方什么也没问，他就已经心惊胆寒。
“我奉圣上之命从上京来，查探秦家所为，你知晓多少？从实道来。”
赵元澈嗓音低沉冷冽，说话不疾不徐，语气里没有丝毫情绪。
“大人，您抓错人了吧？我……小人只是一个小小术士，负责做法事而已，秦家做的事，小人一概不知……”
王清源一个头磕了下去，埋着脑袋，眼珠子乱转。
这几日，他正好听到风声，说是有上京的人来了并州，正在查一笔银子的下落。
官府的人送了信给秦远，让秦远警惕着些，他恰好听见了。
他以为，此事和他没有关系。不想这才没两日，他就被抓到了这位大人面前。
秦家做的那些事，都是见不得光的。他还是撇清关系，才是上上策。
他口中这般说着，心里已经在盘算，等会儿从这里出去，回秦府卷了东西就走，免得被牵扯进来。
“我劝你好好说话，最好是识相些。”清流站在赵元澈身侧，居高临下地看着跪在地上的王清源：“我家主子乃殿前指挥使，前镇国大将军，镇国公世子，如今在朝堂之上深得陛下倚重，能在这里问你的话，都算是你的造化。我来问你，你既是术士，能不能算一算，你今日是得生还是得死？”
这王清源，一看就是个胆小怕死的，小小的眼睛滴溜溜转，留着八字胡有几分狡诈，不过也不足为惧。
待他拿出他家主子的身份，吓唬吓唬这家伙，估计就会说真话了。
“大人，小人有眼无珠，不识泰山……”
王清源听了清流的话，连忙磕头。
原来，这便是大名鼎鼎的镇国公世子赵元澈。
赵元澈的名头他早听过，别说并州，整个上京敢跟赵元澈做对的也没几个。他深知赵元澈的手段，可谓权势滔天，杀伐果断。
在这样的人物面前，他可以说是微不足道，连一只蝼蚁都不如。
原本，他就被赵元澈的气势所摄，心中惴惴不安。这一下知道了赵元澈的身份，更是一下放弃了抵抗的心思。
“别说废话了。”清流打断他的话：“你虽然助纣为虐，但只要实话实说，说出来的话对我们有用，也可以算你将功补过。”
“是，是……”
王清源点点头擦了擦额头上的汗，一时不知该从哪儿说起。
秦家的事情，那可不少。
赵元澈只是静静望着他，并不催促。
王清源知道，赵元澈这样不是有耐心，而是笃定他不敢反抗。
“小人只知道冥婚和祭祀相关的事，其他的不清楚……”
他顿了片刻，总算理出点头绪。
“说吧。”
赵元澈吩咐他。
王清源定了定神，开始慢慢说起来。
原来，这果真不是秦远第一次为儿子办冥婚，而是第十次。
“为何要办这么多次冥婚？”
赵元澈淡淡发问。
“小人也不知。”王清源老老实实道：“第一次办过冥婚之后，秦远主动找到小人，问小人能不能为他儿子多办几次冥婚。小人一听这话，就想着多办几次冥婚，小人能多得几次赏钱，就顺水推舟说可以多办，能旺家族运势，还能借那些女子的命格，助他延绵子嗣。秦远的独子去世之后，他唯一的心病就是后继无人，但是他那些妻妾肚皮一直没有动静，这是他的执念。我这样说，他立刻就决定了多办几次冥婚。”
面对赵元澈上位者的威压，他半点也不敢撒谎，竹筒倒豆般将他所知道的事情都说了出来。
“那些女子，从何而来？”
赵元澈又问。
“是……都是十里八乡的女孩，秦远让我们扮作游方的高人，免费算卦，套取那些女孩的八字，有合适的回去告诉他，他会自己想办法。”
汪清源说着垂头丧气的低下头去。
“什么办法，说清楚点！”
清流呵斥他。
“就是……先花银子买，有些人家不疼女孩，父母是愿意的。要是银子买不通，那就用强，反正秦远和知府大人称兄道弟的，那些小老百姓闹起来，就算上告也无门，最后都是不了了之。”
王清源说着，偷偷观察赵元澈的脸色。
生怕这位一个不高兴，叫人把他拖出去砍了。
他知道，这些都是作孽的事，但是不怪他，这些都是秦远所为，和他没有关系。
“挖河堤防洪一事，秦远贪墨了工部拨下来的银子，此事你应当知晓一些？”
赵元澈偏头看着他。
“这个……小人只是有所耳闻，具体的小人并不清楚。是官府，官府把这个活交给秦远的。”
王清源磕磕巴巴地回道。
这里面的详情，他的确不清楚。
他只是一个小小术士，留在秦家也只是因为秦远出手大方，他在这儿过得安逸而已。
秦远自然不会将这些事详细告诉他。
“你可知，那批官银的去向？”
赵元澈继续问。
“这个小人不知。”
王清源摇了摇头。
“好好说！”
清流猛地拔高了声音，再次呵斥他。
王清源吓得一个激灵，后背都被冷汗浸透了，哆哆嗦嗦道：“小人真的不知道……小人只是一介术士，做法事的。藏银子，那是……那是机要之事，秦远怎么会让小人知道？”
清流闻言，不由看向自家主子。
这术士这样说，其实也有几分道理，秦远应该还没蠢到这种地步。
“你仔细想想，有没有什么线索。”
赵元澈倒是没有逼迫他，语调缓缓。
王清源咽了咽口水，皱着脸思索了片刻道：“小人倒是想起一桩事来，就是不知道，那银子是不是官银。”
“说来听听。”
赵元澈身子靠在了椅背上。
“并州常有洪水肆虐，每一次洪水经过，都会死不少人。等洪水退去，秦远就会叫我们在沧衡大河边开坛做法祈福超度。小人留意到每次超度过后，放法船时，秦远总会让人抬很多箱子到船上，然后让船顺流而下。秦远说里面是纸钱元宝一类的东西，但小人看着不像，因为那些箱子看起来很重。有一次趁着没人注意偷偷打开看过，里面装的都是金银财宝。”
王清源面露回忆之色，将之前的事情细细说了出来，说到金银财宝眼睛不由亮了亮。
做法事是会放法船的，穷苦人家放的是纸折的船，像秦家这样的富贵人家，所放的都是货真价实的大船，放出去不会再往回收。
“顺流而下？”清流神色一动，不由朝赵元澈道：“那不是往上京城去了？”
沧衡大河为大昭江河主干，绵延千里。从并州顺流而下，正是上京的方向。
“可知那些金银是给谁的？”
赵元澈注视着王清源问。
“这个小人真的不知，从水上漂走了，小人就是想捞也捞不到啊。”
王清源连忙摇头。
赵元澈也不曾为难他，一时沉吟不语。
“大人，那运走的财宝，会不会就是工部的银子？”
王清源想了想，小心翼翼地问。
他提供了这条线索，应当也能算作是将功赎罪吧？
“不会。”赵元澈摇头，眉心微皱：“工部的银子是官银。”
官银是有官府印记的，秦远得了这银子，也不会拿出来，因为官银会被认出来。
“那就是他弄的别的地方的银子，他霸占着并州的水源，还有漕运……”
王清源急着撇清自己的关系，也急着将功赎罪，一股脑的将他所知道的秦远做的恶事全都说了出来。
赵元澈只是听着，一言不发。
王清源说的口干舌燥，终于停了下来。
“说完了？”
清流挑眉问他。
“小人知道的全都说出来了。”
王清源连忙低头表忠心。
“你去帮我办一件事。”
赵元澈淡淡开口。
“大人请吩咐，只要小人能做到的，一定赴汤蹈火，在所不辞！”
王清源嘴皮子利索，当即便答应下来。
“少耍嘴皮子，你不背叛我家主子都算不错了。”
清流哼了一声。
这家伙油嘴滑舌，最不可靠。
“小人不敢，小人只想将功抵过，求大人饶小人一命。”
王清源又磕了一个头。
他要求不高，只要赵元澈能留他一条性命，这事一过他立刻就走，远远离开，再不到并州这地方来，更不趟这种浑水。
“你去和秦远说，让新买的那个女子在府里多走动，熟悉一下府里的环境，去祠堂上上香，也让秦家的先祖见见她。免得到了阴间双方不认识，反而冲撞了，对活着的人不好。”
说起姜幼宁时，赵元澈语速放缓，手指蜷起。
昨夜，她偎依在他怀中，唤他“夫君”时又乖又软。
只是天太黑了，他都没看清她的脸。出发来并州之后，他已经好久没有好好看过她了。
“是。”
王清源连忙答应下来，心里盘算着，秦家新买的那个女子，莫非是这位大人的内应？
否则，这位大人不会提出这样的要求。
“那姑娘，是我家世子的妹妹。她要是掉一根头发，我就剁你一根手指。”
清流瞪着眼睛恐吓他。
“不会，不会，小人一定……一定不让秦远伤害姑娘……”
王清源吓得连连摆手，冷汗涔涔。
原来那姑娘是这位大人的妹妹，那他知道了。
“去吧。”
赵元澈淡声吩咐。
王清源如蒙大赦，磕了个头起身一溜烟跑了出去。
“主子别担心，我让人盯着，这家伙应该不敢不听话。”
清流看着王清源消失的背影，宽慰自家主子。
赵元澈微微颔首，看向清涧：“官府那边，查得如何？”
“并州府的官员，从上至下沆瀣一气，都已被秦远收买。为首的知府事不仅和秦远称兄道弟，秦家数次办冥婚，他还都是证婚人。”
清涧说话颇有条理，眉头紧皱，这并州已经乱得不成样子了。
“此事，应当与康王有关。”
赵元澈顿了片刻，下了定论。
“对。”清流赞同道：“杜景辰成亲那日，康王说那些话分明就是心虚，怕咱们查到他头上。这康王，隐藏的太深了。”
要不是主子细致，观察到静和公主不敢正面和康王起冲突那件事，从而以小见大，发现康王不简单。
他们恐怕到现在还被康王表面的油腻和昏庸给蒙在鼓里呢。
不知乾正帝知不知道康王的真面目？
可能是不知道的，毕竟乾正帝生性多疑，要真知道康王有这样深沉的心机，还不早除了他？
“咱们的人到哪儿了？”
赵元澈转头问他。
清流道：“估摸着再有五六日，就能到并州了。”
“叫他们进城时分散开，先不要惊动当地府衙。”
赵元澈吩咐。
“是。”
清流低头应下。
＊
因着赵元澈的安排，姜幼宁被从那间叫她汗毛直竖的新房带了出来。
连着几日，她在秦府之中转悠，见了秦远的妻子，秦远的母亲，以及族内的一些女子。
那些人看她的眼神都一样，带着打量，像在看一件货物，没有丝毫的同情和怜悯。
仿佛已经司空见惯。
可见秦氏这一族人造了多少孽。
秦家的祠堂整洁肃穆，依她看，倒比被关在那新房里舒坦多了。
她看到了秦承业的牌位。
她在府里到处闲转，倒是遇见了不少人，原本可以打探一些消息，只可惜，身后春来和冬喜等数十个婢女亦步亦趋地跟着她。
即便她出恭，她们也都在周围守着，寸步不离。
姜幼宁从始至终没有找到任何打探消息的机会。
一转眼，四五日便过去了。
她在秦府闲逛，回头看春来和冬喜，两人高大的身躯像两堵墙似的，堵在她身后。
“你们能不能跟远一点？烦死了。”
姜幼宁蹙眉，睨了她们一眼。
她当然知道她们不会照她说的做，她只是宣泄一下心里的不满。
她假装身上来了癸水，也只多争取了七八日时间而已。
眼看着日子一天天过去，却什么也没打探到，她心中不免烦闷。
也不知赵元澈那边有没有查到什么？
她唯一能知道的，就是赵元澈已经找了术士，否则秦家是不可能让她在府里随意行走的。
不知他有没有从术士口中打探到什么。
春来几人一个都不说话，只静静跟着她。
姜幼宁加快了步伐。
她们也同样加快步伐，紧紧跟着她——她们的任务就是看着姜幼宁，不能出任何岔子，否则她们都将小命不保。
姜幼宁甩不脱她们，看到前头有个小院子，信步走了进去。
春来她们一群婢女也跟了进来。
姜幼宁走进院子，便看到里头晾着喜服，一个老妇正在其中忙碌。
她看了一眼不由蹙眉，这喜服不会是给她准备的吧？
这般想着，艳红的颜色落入她眼中，便有了几分刺目与渗人。
“好看吧？”冬喜话多，见她变了脸色，笑着道：“这是特意给你准备的喜服哦。”
她看着姜幼宁，一脸坏笑，还不让她们跟着，要不是老爷吩咐，以为她们愿意跟？
“好看，给你也来一身。”
姜幼宁没好气地回她一句。
这婢女没一点同情心也就罢了，还落井下石。
冬喜开口没讨到好，反而得了句晦气话，脸一下沉下来：“我可没这福气，这是老爷请金妈妈特意为你做的。这喜服上的冥枝缠纹只有金妈妈会做，还有你到那天要盘的发髻，也只有金妈妈会盘。你还不赶紧讨好讨好金妈妈，好让她到时候把你打扮得漂漂亮亮的走？”
她是个伶牙俐齿的，姜幼宁居然敢诅咒她，她更是竭尽所能地挖苦姜幼宁。
“这纹路，倒是别致。”
姜幼宁懒得同她计较，细细打量悬在晾衣绳上的喜服。
冥枝纹，纹样收敛死寂，看多了还真是死气沉沉，没半点活人气。
不过，这位金妈妈的手艺是很好的，针脚细密，裁制精细。里外成套，上衣、下裙、里衣一应齐全，熨烫整齐，无一丝褶皱。
秦家在这件事上，倒是用了心的，可见真的指望这些被配冥婚的女孩保佑他们一族。
也不想想，被害死的人满肚子怨气，不害他们就不错了，怎么可能保佑他们？
“姑娘不怕？”
金妈妈此时转过身来，她看起来四十来岁的模样，并不老气，但整个人没什么精气神。
她看着姜幼宁，眼底没有悲喜，一副麻木温顺，逆来顺受的模样。
“怕也怕不掉。”
姜幼宁苦笑了一下。
她不动声色地瞥了一眼不远处的冬喜她们，心里有些失望。
她们离得太近了，她和金妈妈说什么她们都能听到。
否则，她从金妈妈这里或许能打听到一些消息。
毕竟，金妈妈是专门做入殓喜服的，想来在这地方待得挺久的，可能真的知道一些什么。
“姑娘有胆识。”
金妈妈盯了她片刻，忽然说了一句。
“既然是给我准备的，那我能不能试试这衣裳？”
姜幼宁往前几步，捏起喜服的一角，询问金妈妈。
金妈妈还未开口，冬喜便“噗嗤”一声笑起来。
“还有要试这个的？我看你是吓疯了。”
她毫不掩饰地嘲讽。
这是入殓的衣服，可不是什么好东西，姜幼宁一定是脑子坏了，才会想试这种衣服。
“要你管。”姜幼宁回头瞪了她一眼，转而又向金妈妈问：“可以吗？”
“只要姑娘不嫌晦气，奴婢没有异议。”
金妈妈低下头回应她。
“你们在外面等我。”
姜幼宁将绳子上的喜服拿了下来，和冬喜他们说了一声。
“不行，我们……”
春来往前跟了一步，出言阻止。
“让她去穿，这屋子又没后门，你怕什么？她就算插上翅膀，也得从前门飞，我们在这守着，她能飞出去吗？”
冬喜双臂抱在身前，一副看好戏的模样。
姜幼宁哼了一声，抱着喜服进屋子里去了。