那天夜里，兵工厂一号洞一直亮着灯。
刘铁柱把底火箱放到长案上，先没拆封。
他把手在裤腿上蹭了两下，又换了块干布，把桌面仔仔细细擦了一遍。擦完一遍不够，再擦一遍。连木缝里的铁屑都抠了出来。
这才拿刀去撬木箱。
钉子起开。
箱盖掀起。
一排排底火平码在油纸里，整整齐齐。
刘铁柱站着看了片刻。
脸上没什么表情。
只是把腰挺直了些。
四十五天里压在他背上的那口气，到这会儿才像是稍微松开了一点。
“别用湿手碰。”
“灯挪远点。”
“木盘拿来。”
他说一句，洞里的人就动一下。
许木匠把机床旁边那盏煤油灯拎到角落，三名学徒把木盘、棉布、量具全摆好。没人敢出声，都知道今晚这几箱东西有多金贵。
刘铁柱先拿出一粒底火，放在掌心里看。
再放回去。
然后开始分。
一板一板分到木盘里。
每盘多少，他嘴里都低低数着。
数完一盘，手指点一下。
再数下一盘。
像把全厂的命，一粒一粒从箱子里捡出来。
另一边，许木匠已经趴到了机床上。
这台母机断断续续停了好多天，皮带边上全是灰。他先把卡爪松开，又把一枚旧弹壳塞进去，手摇轮一点一点往前送。
送一截，停。
拿下来量。
再送。
弹壳口磨得不圆，装药前先得把尺寸卡回去，不然不是进不了膛，就是退不出来。
许木匠眼里只有那一点点误差。
他拧紧顶丝，摇轮再走半圈，又把弹壳取出来放到样板上一比。
还是差了点。
继续调。
手上全是木工留下的厚茧，这会儿捏着机床手柄，比平时拿刨子还稳。
“再来一枚。”
学徒赶紧递上去。
“这个行不行？”
许木匠不抬头。
“先试。”
弹壳塞进去。
能进。
抽出来。
口沿还顺。
他把样板放回桌上，伸手摸了一把飞屑，终于吐出一口气。
“开。”
机床动了。
皮带带着轴杆转起来，嗡嗡作响。
这声音一出来，整个洞里的人都像被打了一针。
连旁边装配手榴弹的人都抬头看了一眼。
学徒们分了工。
一个清壳。
一个称药。
一个坐在灯下，用细针把底火窝里的残渣一点点挑净。
无烟火药拆了封，黑亮的药粒倒进小瓷盘里。精密天平摆在桌子正中，横梁轻轻晃，药勺里多一撮，马上刮回去；少一点，再添上两粒。
没人敢图快。
一发一发来。
刘铁柱坐在最里头，手边摆着压壳器和底火冲头。
旧底火抠出。
新底火压入。
拇指一抹。
平不平，手一过就知道。
有一发压得稍深了点。
他直接扔到报废盘里。
学徒看得心口一抽。
刘铁柱眼皮都没抬。
“这玩意儿进了枪，坏的不是一发。”
后半夜，第一批复装壳排满了半张桌子。
许木匠又去校枪托线上的夹具。
木作坊的人也被叫了过来，枪托、托木、手榴弹木柄，全得补。物资一到，断掉的活全重新接上。洞里灯光一排排亮着，人影在洞壁上来回晃。
外头山风还在刮。
里头却越来越热。
有人忙得满头是汗，脱了棉袄，搭在一边，接着干。有人困得眼皮直往下掉，拿凉水抹一把脸，又把腰弯回工作台上。
刘铁柱一夜没挪窝。
中间只喝了两口冷水。
到天快亮时，第一批弹药成了。
他把一发一发摆开，手指顺着壳身摸过去。
看底火。
看壳口。
看弹头咬合。
再抽出十发做校验。
“送枪。”
一支步枪架上木凳。
许木匠亲自压弹。
推栓。
退壳。
再推。
再退。
十发全顺。
没有一发卡壳。
洞里没人叫好。
可那股气一下就变了。
原先压在每个人肩上的死劲，突然松了半截。几个学徒站在边上看着那十发退出来的壳，眼睛都亮了。
刘铁柱把那一百二十发新弹装进木盒。
盒盖一扣。
手掌按在上头，好一会儿才拿开。
“送前线二十发试用。”
“剩下的照这个样子走。”
他说完，起身就往手榴弹线那边去。
那边停得更久。
旧配方里的发射药早就抠不出多少了，做出来的东西也没劲，很多只能当近距抛投。现在无烟火药一到，这条线也能活。
刘铁柱蹲在桌边，抓了一把旧药，闻都没闻，直接倒回废料盆里。
“全换。”
“木柄那批先停。”
“发射药重配。”
几个老技工立刻围上来。
纸上重新写数。
药盘重新称。
有人抠铁壳，有人封口，有人把新配好的药量一份份分开。动作还是老动作，可今晚每个人手上都多了根筋。
天刚亮，烟囱就冒烟了。
一号洞冒。
二号洞也冒。
炊事班来送热水的人站在坡下，看着那两道烟柱，脚步都慢了几分。后山兵工厂断了好多天的那口烟，终于又顶了上来。
傍晚时，凌天过来了。
他先看了第一批子弹。
又看了手榴弹线上的新配方试样。
刘铁柱把木盒推过去。
“第一批一百二十发，已经过了枪。”
“再给我一夜，子弹线能稳住。”
“手榴弹线明天午前能出活。”
凌天拿起一发新弹，看了一眼壳底。
“能撑住前沿几天？”
刘铁柱回得很实。
“先不说几天。”
“先让枪响起来。”
凌天点点头，把弹放回去。
这边刚看完，陈工也夹着图纸筒赶到了。
他裤脚上全是干泥，脸上两道黑印，从鼻梁一直抹到耳根。
“顾问，第四期工事出问题了。”
图纸摊开在木箱上。
陈工拿铅笔往一处横向廊道上点。
“停工这几天，回填层没人补，二号支撑段掉土了。西侧两处渗水，三号洞口上方也松了。”
“掉了多少？”
凌天问。
“木料废了十一根，石灰浆白搭了两槽，人倒没压住。”
陈工喘了口气，又接着说。
“要是明天还不补，后天再下点雪，顶层就得再塌一块。”
凌天看着图。
“兵工厂先满负荷。”
“工事抽一半人，明早开始补支撑。”
“二号段先抢，西侧渗水后压。”
陈工点头。
“行，我现在就回去排人。”
他说完卷起图纸就走。
凌天站在洞口，朝外看了一眼。
后山风里，那两道烟还在往上顶。
不粗。
可稳。
这点烟只要升起来，村里很多人晚上就能睡得踏实一点。
夜里，第一盒新弹送回了试验台。
许木匠亲自拿了一支弹匣过来。
他手上全是机油，先在棉布上抹了抹，才从木盒里拈出第一颗新弹，拇指往下一压，弹头顺着弹匣口滑了进去。
第二颗。
第三颗。
他压到第五颗的时候，手背碰到了旁边的底火箱。
箱子侧面有点鼓。
像是木板缝里夹了东西。
许木匠皱了皱眉，把弹匣放下，伸手一抽。
抽出一张折得整整齐齐的小纸条。
纸很薄。
上头四个字，笔迹很硬。
许木匠认得。
白天苍狼在木箱封条上写字时，用的就是这个手法。
纸条上只有一句。
顾问左眼。