首先让刘成胜感到惊讶的，是那些农人手中牵引着用来开荒的犁。
据农人所言，这叫曲辕犁，是一种新式农具，与他之前用过的犁看起来有些不同。
他默默看着那犁在地里来回犁了三四遍之后，粗略估算了一下。
用这新犁开荒，速度比往常要快上三四倍，而且人和牛都能轻松不少。
这犁究竟是何原理？
再往下一道田看去，只见另一拨农人正仔细地筛着细土。
筛出来的细土，全部填进了木格子里。
刘成胜好奇地上前询问，农人笑着答道，“这是在育苗呢。”
“育苗？”刘成胜不解。
“对。”农人见他感兴趣，便解释道，“这是北境军教的法子。”
“说是种子直接撒到地里，还得防着地力不足。”
“又怕雨水多了，把种子泡涨废掉。”
“又怕鸟虫把种子叼了去。”
“这样下来，能发出苗来的，十成里能有四五成就算不错了。”
“白白浪费不少种子不说，还没法保证出苗能长得壮实。”
“可像现在这样，先把种子放到木格子里养着……”
“有人看着，能防风防晒，也能防鸟虫祸害，还能集中施肥浇水，让苗长得壮实。”
刘成胜种了这么多年地，虽然还没亲眼见到育苗的成果，但一听便知确实在理。
“怎么之前没人想到这些呢？”
农人也感叹，“要不怎么说北境军厉害呢，能想出这些法子来。”
“听那些军爷说，这样育出来的苗，十有八九都能成活，还长得特别壮实。”
成活率竟如此之高？
刘成胜一时语塞，“……北境军还会种地？”
农人拍着胸脯道，“就北境那贫瘠得不行的地方，哪比得上咱们这儿？”
“没道理北境行，咱们反而不行的！”
“大伙儿都憋着一股劲儿呢，绝不能输。”
说到这儿，农人又高兴起来，“北境军还教了我们怎么沤肥呢。”
“法子不难，就是多费些功夫罢了。”
可只要能增产，多打出粮食来，多费些功夫又算什么？
他们这些庄稼人，也就剩下这点力气了。
“说是照着他们的法子来，粮食能增产将近一倍呢。”农人说着，脸上露出几分憧憬。
同为农人的刘成胜，心中大为震动。
若粮食真能翻番，对天下百姓而言意味着什么？
意味着很多人都不必再饿死了。
北境军不仅会打仗，居然还精通农事。
更难得的是，他们毫不藏私，愿意把这些方法教给西南的农人。
可一想到赵卫冕提起的北境军的野心，又似乎不觉得奇怪了。
刘成胜站在田埂上，沉默许久，心中五味杂陈。
若这些农具、这些耕种之法，能早几年出现在天下各州。
百姓有地可种，有粮可吃，谁又愿意铤而走险，跟着他造反落草？
可惜，世上没有如果。
怀着这些沉重的心思，刘成胜离开开荒的田地，返回益州城，再次开始了他的闲逛。
即便是之前逛过的地方，他也饶有兴致地重走了一遍。
他自己倒不觉得累，还买了不少小玩意儿。
却把负责暗中跟踪他们的周清一行人累得够呛。
一连数日，他们跟着刘成胜一行，从早逛到晚，盯梢士兵们的腿都快跑细了。
手下兵士们背地里怨声载道，纷纷抱怨这位叛军元帅实在太能逛了，简直把益州城当成了游玩之地。
他们盯上一天，比在营中操练一天还累。
周清只能一遍遍地安抚。
“再熬几日，这人不可能一直这么耗下去，总会想办法逃走的。”
这天也是一样，又跟着在外面晃了一整天。
好不容易熬到入夜，客栈里灯火次第亮起。
刘成胜一行人吃过饭后，便回了房间。
远远望去，窗纸上透出晃动的人影。
在外盯了一天的兵士们终于稍稍松了口气。
这几日，入夜之后刘成胜便不再外出。
他们也能跟着歇上一会儿，只需轮流值守，留个人盯梢就行。
这边周清刚从大营汇报完刘成胜一行今日的踪迹及接触过的人。
返回客栈后，听闻刘成胜几人已回房歇息。
起初他并未在意，只嘱咐道，“不可松懈，严加戒备。”
为此他还特意多看了几眼窗纸上的人影。
看着看着，心头忽然咯噔一下，隐隐觉得有些不对劲。
那人影确实在晃动，说明刘成胜还在房间里。
按理说没什么可担心的。
可仔细一瞧，那人影的动作极为规律，呆板，且反反复复。
一个可怕的念头瞬间在周清心头蹿了起来。
“糟糕！人怕是跑了！”
周清脸色骤变，低喝一声。
意识到这一点后，他当即带着手下兵士，一脚冲上去踹开刘成胜所在的房门，直冲而入。
房门被粗暴推开。
屋内灯火依旧明亮。
周清视线在房中快速扫了一圈，只见里面只有一个客栈的店小二。
那小二歪坐在桌腿旁打着哈欠，手里举着几个剪成人形的纸片。
纸片在烛光旁有一搭没一搭地晃动着。
光影落在窗上，制造出人影走动的假象，糊弄着外面盯梢的人。
而刘成胜等人，早已不知去向。
“封锁客栈，把所有人控制起来！”周清脸色大变，“其余人跟我追！”
接这个任务时，他们便已分析过。
若刘成胜要逃，不是水路，就是陆路。
这个时辰，益州的两座城门都已关闭。
除了原本的守门衙役，北境军也派了人手去把守。
刘成胜若要偷溜，应当不会硬闯城门。
所以走水路的可能性极大。
其一是，虽然码头上也有人把守。
但水路相比陆路最大的优势在于只要靠近水道，一艘小乌篷船便能载人离开。
北境军再怎么严防死守，也不可能用大量兵力把整条河道都守住。
因此周清当机立断，“放信号弹！”
“我们沿着河道往上搜寻，对面往下搜寻，进行两路包抄！”
而就在周清他们离开之后。
客栈对面的一间食肆二楼。
有一扇小窗悄悄拉开了一条缝，后边露出了一双眼睛。