陈湛抽枪，枪头带出一蓬血，洒在地上，王五是四岳之首，功夫比薛九重不知道高出多少，即便程廷华单打独斗，也能拿下此人。
当然若是加上几个兵卒围攻就不一定了。
他站在原地，环顾了一圈。
树林里安静了下来，月光透过枝叶洒在满地的尸体上，血腥气被夜风吹得到处都是。
四五十个奕亲王府的亲兵护卫，加上京城四岳之一的五阴枪薛九重，全部死在了这片树林里。
陈湛拄着木枪站了片刻，抬头看了看月亮。
月亮挂在树梢上，又圆又亮，和几天前在沧县看到的是同一个月亮。
他把枪头在草地上蹭了蹭，蹭掉了大部分的血迹，转身朝着扎营地的方向走去。
篝火的光在远处一闪一闪的，隐约能看到几个人影围坐在火堆旁边。
他走了回去。
赵奇第一个看到他从黑暗中走出来，站起身迎了两步，借着火光看到陈湛身上溅了不少血点子，脸色一变。
“镖头，您这是......“
“没事，处理了。“
陈湛把木枪靠在树干上，走到篝火旁边坐下，拿起水囊喝了两口。
赵奇看着他身上的血点子，张了张嘴，把话咽了回去。
李汉章缩在树根底下，裹着一件薄被，眼珠子在火光里滴溜溜转，看着陈湛身上的血迹，脸色发白，嘴巴紧闭，大气都不敢出一声。
他刚刚偷着跟去，在黑暗里亲眼看到陈湛一人独斗五十来人，其中为首大铁枪还是京城四岳之一的薛九重......
但薛九重在陈湛手里，居然走不了二三十招就死了。
夜深了，篝火烧得旺旺的，木柴噼里啪啦地响。
清兵死的位置，距离众人扎营处有一段距离，但巨大的血腥味很快会引来野兽，这边有篝火，那边有新鲜的肉，野兽也知道怎么选。
没过多久，远处便传来了低沉的嗥叫声，一声两声，接着此起彼伏。
狼。
嗥叫之后是撕咬声，沉闷的、湿漉漉的，夹杂着骨头被啃碎的脆响，从树林深处不断传来。
几个趟子手的脸色白了，缩在篝火旁边，恨不得把自己塞进火堆里去。
李汉章裹着薄被，两只耳朵竖得老高，每听到一声嗥叫就打一个哆嗦，眼珠子滴溜溜地转，在火光里亮得吓人。
赵奇倒还沉得住气，手握着刀柄，背靠着马车，目光不时朝树林的方向扫一眼。
众人看向陈湛。
陈湛靠着树干，一动不动，眼睛闭着，呼吸匀长，和睡着了没什么两样。
远处的狼嗥声、撕咬声，在他耳边好像不存在。
见他无所谓，大家也只能窃窃私语几句，各自找了个靠着篝火的位置，勉强闭上眼。
一夜很快过去。
清晨刚到，天边还没泛白，陈湛就醒了，叫醒众人立刻出发。
没有人磨蹭，收拾行李、套马拴车、灭火掩痕，一刻钟之内全部搞定，一行人趁着晨雾踏上了官道。
一天时间，出了山东界。
两天时间，过微山湖，进入淮北地界。
距离宿州很近了。
众人的神色明显松快了不少，连日赶路加上沿途的凶险，把所有人的神经都绷到了极致，如今已经离京城一千多里，就算有人要暗害，也鞭长莫及了。
赵奇骑在马上，难得露出了笑容，和张凯搭着话，说些到了宿州之后吃什么喝什么的闲话。
李汉章更是活泛，和王小川比赛谁的马跑得快，两匹马在官道上你追我赶，踢起一溜烟尘。
只有陈湛依旧保持着警惕，神意没有收回来，一路散着，覆盖着周围百步的范围。
他不太相信，奕亲王就这么放弃了。
不过算算时间，这年代传递消息颇慢，薛九重死了的消息从山东送到京城的奕亲王府，起码要四五天，王府再做出反应、派人追杀，又是四五天，一来一回十来天，他们都已经到宿州了。
也许是他多虑了。
入淮北城，找了家客栈住下。
客栈比一路上住过的驿站和小店好了不少，干净敞亮，饭菜也地道。
一行人占了三张桌子，镖师和趟子手两桌，徐知远家眷一桌。
家眷那桌的菜，每一盘上桌之前，赵奇都亲自检查过，闻了味道，看了色泽，确认没有问题才端上去。
这是走人镖的规矩，防的是下毒。
店内人不多，除了他们三桌外，角落里还有两桌客人，一桌是两个做小买卖的行商，一桌是个独自喝酒的中年人，整个饭堂颇为冷清。
淮北地区的菜和山东区别不大，相对于淮南的清淡，淮北菜更适合北方人的口味，重油重盐，舍得放料，量也足。
一盘红烧肉炖得酥烂，肥瘦相间，油汪汪的，旁边配着一大碗酱烧面筋和一盘子蒜泥拍黄瓜，都是跑马卖力气的人爱吃的。
陈湛吃了几口，便放下了筷子。
他坐在靠门的位置，面朝饭堂大门，目光不时扫过门口的街道。
“镖头，不合胃口？“赵奇端着碗凑过来问。
“不是，这菜不难吃。“
“那您有些担忧？咱们明日便到宿州，这趟镖就结束了。“
“嗯，最好无事。“
陈湛不吃，其他人倒是大快朵颐，做镖局的，风餐露宿，进了城都要吃点好的，出了城就只能啃面饼喝水了，难得进城，自然要吃个痛快。
张义连添了两碗饭，张凯啃了三个馒头，王小川埋头扒饭的速度跟上了发条似的，李汉章更夸张，一盘红烧肉吃了大半盘，嘴上油光锃亮。
不过所有人都默契地没碰酒。
行镖路上，禁酒，这是镖局行当的死规矩，违了要罚银子，严重的直接除名。
在等其余几人吃完的功夫，饭堂门口忽然涌进来几个人。
三个乞丐。
连滚带爬地冲进门，身上的衣衫破烂不堪，补丁叠着补丁，露在外面的胳膊和小腿上全是红痕和青紫的淤伤，头发油腻打结，脸上黑一块灰一块，狼狈得不行。
身后跟着两个人，手里各握一根粗木棍，嘴里骂骂咧咧。
“又他妈来吃白食，也不看看这是哪，庆丰楼岂会惯着你们！“
两人持棍鞭打，棍子抡得虎虎生风，打在乞丐身上发出沉闷的“啪啪“声，三个乞丐抱着头缩成一团，连连后退，嘴里哀嚎着求饶。
九丰楼的掌柜从柜台后面走出来，胖胖的圆脸上写满了不悦，挡在两个打人的面前。
“您要教训乞丐，我们不管，但别在咱们九丰楼里头打，打坏了东西还得赔偿。“
动手的两个人是对面酒楼掌柜的家丁，孔武有力，穿着一身劲装，看着就不是好惹的角色，听了九丰楼掌柜的话，丝毫不相让，拨开掌柜，继续打。
棍子抡下来，三个乞丐在地上连滚带爬，躲着棍子，在饭堂里到处乱窜。
陈湛端着茶碗，看着这一幕，没有说话。
三个乞丐躲棍子的动作，非常巧妙。
他们躲的方向不是往门口跑，而是往饭堂里面退，每一次翻滚的落点都在朝着徐家家眷那张桌子靠近。
这种靠近看上去完全是无意识的，被打急了慌不择路，往人多的地方钻，是乞丐被打时的本能反应，不会引起任何人的警觉。
三个人在地上滚了七八圈，已经到了孙元红那张桌子旁边。
为首的一个乞丐抬起头，满脸灰尘和泪痕，看到孙元红端坐在桌前，穿着深蓝色的素面褂子，虽然不算华丽，但料子是上等的松江棉布，袖口和领口绣着暗纹，手腕上戴着一只翠玉镯子，一看就是大户人家的主母。
他连滚带爬地凑到孙元红面前，跪在地上，双手合十，满脸哀求。
“几位姑奶奶，求您赏点银子，咱们实在饿得不行了，才去对面吃了白食，今天恐怕要被打死。“
另外两个乞丐也爬了过来，跪在地上连连磕头，身上的破衣烂衫露出大片的皮肉，上面全是红痕和鞭伤，确实十分可怜。
孙元红的反应极快。
她面色一沉，声音冷厉：“滚远点，别在这碍眼。“
说着一把将身旁的男孩拉到身后，挡在了前面，另一只手按住了桌上的碗筷，防止被碰倒。
她是大户人家的正房太太，见过的事不少，乞丐上门讨赏的场面碰过无数次，什么该给什么不该给，什么人可怜什么人不可怜，她分得清楚。
这时候在外面赶路，身边带着孩子和妾室，来路不明的乞丐凑上来，第一反应就是推开。
但坐在她旁边的赵氏没有这个警觉。
赵氏是徐知远的第二房妾室，三十多岁，面容白净，性子软和，一看那三个乞丐身上的鞭痕和磕得红肿的额头，心里就受不住了。
“唉，这世道如此......“
她一边感叹，一边伸手往袖子里掏银子，想要施舍给三个乞丐。
孙元红皱眉，想要拦她，手刚伸出去，赵氏已经从袖口里摸出了一两碎银，递了出去。
“应该够了吧？“
“够了够了，谢谢几位姑奶奶，谢谢几位。“
为首的乞丐满脸感激，两只手伸出来去接银子，手指枯瘦，指甲缝里全是泥垢，破旧的大袖子在伸手的过程中垂了下来，遮住了半只手掌。
手指碰到碎银的瞬间，他的眼中精光一闪。
袖子底下，一道寒芒射出。
一把匕首从破烂的袖口里弹了出来，刀身极窄极薄，是专门用来刺杀的暗器匕首，藏在宽大的袖管里完全看不出来。
匕首的寒芒直射赵氏的喉咙。
出手极快，从伸手接银子到匕首弹出，中间没有半息的间隔，一气呵成。
赵氏的眼珠子还停留在“把银子递出去“的画面上，喉咙口的冷风已经扑面而来，匕首的刀锋距离她的脖颈不到三寸。
她来不及闪躲。
她的身体还没来得及做出任何反应，脑子里只有一片空白。
旁边的孙元红发现了，双目圆睁，嘴巴张开想要惊呼，声音还卡在喉咙里没传出来，匕首已经到了赵氏的脖子前面。
然后是一声脆响。
“叮。“
像手指弹了一下青铜器皿，清脆，短促，干净。
匕首碎了。
从刀尖到刀柄，整把匕首在赵氏的脖子前面碎成了四五截，碎片在空中打着旋，“叮叮当当“落在桌面和地面上，弹了几下，滚到了桌脚边上。
为首的乞丐愣住了。
他的手还维持着前刺的姿势，手指之间空空如也，匕首没了，只剩下刀柄的残片夹在指缝里。
他没看到任何人出手。
没有看到拳头，没有看到手掌，没有看到任何兵器。
匕首就那么碎了，好像被一股无形的力量从中间捏碎的。
这什么暗器？
咕噜噜，一枚枣核碎成几瓣，滚在地上。
“这...”
与此同时，另外两个乞丐也动了。
他们不再装了，两人几乎同时从袖中抽出短刀，暴起发难，一个朝着另一个妾室扑去，一个冲向徐家的两个孩子。
短刀出鞘的声音尖锐刺耳，刀锋在油灯的光线下一闪，两道寒光同时亮起。
两道影子闪过。
不是乞丐的影子，是陈湛的。
他从十几步外的桌子旁边起身的动作，在场没有一个人看清。
赵奇只觉得眼前一花，陈湛的位置空了，再看过去的时候，他已经站在了徐家那张桌子旁边。
两个暴起的乞丐，一个被陈湛的左手拍在了胸口上，人离地飞了出去，穿过了大半个饭堂的长度，从门口飞了出去，落在饭堂门外的石阶上，又弹了一下，滚到了街面上，趴在那里不动了。
另一个被陈湛的右手扣住了手腕，手腕被拧了一圈，短刀脱手，紧接着陈湛松开手腕，一掌拍在他的后背上，人也飞了出去。
从门口的另一侧飞出饭堂，撞在街对面的墙上，“咚“的一声闷响，墙皮都震掉了一块，人滑下来瘫在地上。
两个人，两个方向，同时飞出饭堂，从出手到飞出去，前后不过一息。
饭堂里安静了一瞬。
九丰楼的掌柜张着嘴，手里的抹布掉在了地上，那两个拿棍子的家丁也愣住了，棍子举在半空，忘了放下来。
角落里喝酒的中年人手里的酒杯停在嘴边，酒都洒了一半出来。
为首的乞丐还跪在地上，手指之间夹着碎裂的刀柄残片，整个人僵在那里。