一个人从黑暗里走出来。
没有火把，没有灯笼。他自己就在发光。
不是那种道士画符时的诡异荧光，是实实在在的、从皮肤底下透出来的赤金色微芒。淡得像月光，但在这片漆黑的夜色里，刺眼得厉害。
他走得不快。一步一步，和散步似的。
但每一步踏下去，脚下方圆三尺的地面都会裂开细纹，泥土的缝隙里冒出一缕白烟。
百夫长是老兵。跟着铁木真打过花剌子模，见过攻城时尸堆成山的场面。他不怕死人，不怕血，不怕任何人类能造出来的武器。
但他怕眼前这个。
因为他的本能告诉他——这不是人。
"列阵！"百夫长的嗓子发紧，但多年的军旅生涯让他的反应快过思考。弯刀一挥，最近的二十个骑兵翻身上马，分成两翼包抄。
其余的人也在动。弓箭手拉弦，长矛手持矛，盾牌手举盾。三百人的临时营地在十息之内完成了战斗队形。
蒙古人的纪律，天下第一。
但没有用。
陈砚舟停在营地北缘。
他看了一眼那五个被绑在板车旁的人影。三个女人，两个孩子。最小的那个孩子把脸埋在女人怀里，肩膀在抖。
陈砚舟的目光从他们身上移开，落在百夫长脸上。
"你们昨晚去过南边那个村子。"
他用蒙古语说的。
百夫长的瞳孔缩了一下。
"你杀了多少人？"
百夫长没有回答。他的弯刀对着陈砚舟，刀刃在篝火光里反射出一道寒芒。
"放箭！"
二十张弓同时松弦。铁箭破空。
陈砚舟抬了一下手。
二十支铁箭在飞到他身前三尺的位置时，像撞上了一堵无形的墙。箭头发红，箭杆冒烟，然后噼里啪啦地掉在地上。
体表溢出的热量。连箭都烤软了。
两翼的骑兵冲过来了。马刀举过头顶，马蹄声如雷。
陈砚舟迈步。
一步。
两步。
第三步踏在地上的时候，他的右拳已经落在了最近一匹战马的额骨上。
没有降龙十八掌的招式。和打火麒麟一样——纯粹的力量。
战马从中间折断了。前半截朝前滚了三丈，后半截原地塌下去。马上的骑兵连惨叫都没发出来，被坍塌的马躯压在底下。
陈砚舟没停。
他穿过骑兵的冲锋线，像一柄烧红的刀切进了黄油。经过的地方，人马俱碎。不是被打飞的——是被他体表溢出的火麟劲直接灼穿了铁甲，烫碎了骨头。
三十息。
前排的骑兵没了。
剩下的蒙古兵开始后退。
不是溃逃——蒙古人不会溃逃。他们在有组织地后撤，弓箭手断后，长矛手掩护。
百夫长站在队伍最后，弯刀对着陈砚舟，一步步退。
他的眼睛已经没有了恐惧。取而代之的是一种认命的冷漠。
老兵都这样。知道打不过的时候，不会浪费力气害怕。
陈砚舟走到板车旁边。
他低头看了一眼那几个被绑着的人。最小的孩子偷偷抬起脸，一双眼睛又黑又亮，里面全是泪水。
陈砚舟伸手，扯断了绳索。
"往南走。"他说，声音不大，"一直走，别回头。"
女人们愣了两息，然后抱着孩子拼命朝南跑去。
陈砚舟转过身，面对剩下的两百多蒙古兵。
百夫长在队伍最前面，弯刀横在胸前。
两个人隔着三十步对视。
"你叫什么名字？"百夫长忽然用生硬的汉语问了一句。
"陈砚舟。"
百夫长点了一下头，像是记住了。
然后他举刀冲了过来。
身后两百多人跟着冲。
陈砚舟深吸一口气。
九阳真气从丹田涌出，和火麟劲在经脉中交汇，化作一股赤金色的洪流。
他的右掌抬起来。
降龙十八掌。
亢龙有悔。
掌风过处，夜色被撕开了一道口子。赤金色的龙形气劲从掌心轰出，裹挟着足以融化精钢的温度，正面碾过冲锋的骑兵线。
一掌。
全部结束。
陈砚舟回到村子的时候，天刚蒙蒙亮。
黄蓉和洪七公在村子里忙了一夜。从废墟底下刨出了七个活人，都是躲在地窖和夹墙里的。伤重的用黄蓉随身带的金创药处理过了，能动弹的已经在帮着收敛尸体。
陈砚舟站在村口，看着几个幸存的村民把亲人的遗体抬到村西的空地上。
一个头发花白的老妇人跪在两具小小的尸体旁边，声音哭哑了，只剩下一口一口的干嚎。
没有人去劝。因为没法劝。
黄蓉走到陈砚舟身边。
她没有问追上了没有。他身上没有血，但衣袍下摆有烧焦的痕迹，靴底沾着铁锈色的粉末——那是被火麟劲灼化的铁甲残渣。
"带回来五个人。"黄蓉的声音很轻，"三个女人，两个孩子。"
"我知道。半路遇上的。让她们往南了。"
"嗯。"
两人并肩站了一会儿。
旺财蹲在黄蓉脚边，尾巴耷拉着，一声不吭。
"蓉儿。"
"嗯。"
"你之前问我找郭靖干什么。"
黄蓉看着他。
陈砚舟的目光扫过村子里的残垣断壁，声音平得像一面死水。
"这种村子，从阴山到黄河沿线有上千个。蒙古前锋三千骑分成十几股，一夜之间能屠二十个。我杀了三百，还有两千七。我再杀两千七，中军十万大军压上来，杀不完。"
他转过头，看着黄蓉。
"一个人救不了所有人。"
黄蓉沉默了三息。
"所以你需要郭靖。"
"需要他在蒙古内部做眼睛。哪里要屠村，哪里要进兵，提前传出来。我才能把人提前撤走。"
洪七公走过来，手里拎着两个水囊。他把一个扔给陈砚舟，自己仰头灌了一口。
"丐帮的探子回信了。"老头抹了抹嘴，"郭靖那小子，半个月前还在大漠。但七天前，有人看见他带着几个蒙古随从南下了。"
陈砚舟接过水囊，喝了一口。
"往哪儿走的？"
"张家口方向。"
陈砚舟的眉头动了一下。
张家口。那是阴山南麓通往燕云十六州的要道。蒙古中路军如果要南下，必经之地。
"他南下做什么？"
洪七公摇头。"不清楚。但丐帮弟子说了一件事——跟他一起走的那几个蒙古人，穿的不是普通骑兵的甲。是怯薛军的制式。"
怯薛军。成吉思汗的亲卫。
陈砚舟的手指在水囊上敲了两下。
"铁木真派亲卫跟着他，要么是保护，要么是监视。"
"或者两个都是。"黄蓉插了一句。